1991
Search and Rescue Mission in Newfoundland
Great Job for Two Radio Inspectors
by Tamara Gates
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David
Bouzane (left) and Jeffery W. Butt (right), two radio Inspectors for St. John's
District Office, received the Director General's award for their demonstrated
professionalism during the performance of duties in that particular search
and
rescue mission. In the centre, Pierre Boudreau, Executive Director. Atlantic
Region.
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February 27. 1991 was a foul
day, and because of the strong North-East winds. the
heavy snow drifted high on the roads in many places. II was certainly not a
night in which one was apt to be going out in. However, as later events
unfolded that night,
radio inspectors David Bouzane and Jeff Butt from the St John's District Office
would become critical
participants in a search
for a
downed Cessna aircraft.
An
emergency location transmission
(E.L.T.) had been picked up by an incoming Canadian
Airlines
flight and signals received by the Canadian Coast Guard ship, the Sir
Wilfred Grenfell, indicated that
the aircraft was located somewhere in the Portugal Cove/Bell Island area.
Further direction-finding by the D.O.C.'s mobile unit narrowed down the
general area in which the
aircraft was located so the search area could be
reduced.
The
E.L.T.signal peaked in intensity
as Bouzane and Butt drove past a church,
indicating the aircraft
was somewhere along the hillside at the rear of the church. The trek up the hill
became difficult, however the ground search continued despite the darkness and
the storm. At this point in the search, the entire party had to scale a
treacherous ice-covered cliff by making a human chain. "Jeff and
I barely caught
one of the guys as he was
sliding backwards," said Bouzane.
"Some parts of the search were definitely
hair-raising!"
Once
the immediate location of the source of the Emergency Location
Transmilter
was determined, the
hand-held
d.f.
equipment was rendered useless because all of the transmission signal levels
were of the same intensity. However. soon the rescuers were in the general
vicinity of the aircraft.
and they detected a faint smell of fuel from the aircraft. Bouzane recalls that
when they finally reached the top of the
hill to try to get a better idea of where the fuel was originating from,
winds were
strong enough that they were physically moving people around.
Just
when it became apparent that conditions were becoming too treacherous to
continue, Sgt. Butt of the Royal Newfoundland Constabulatory (R.N.C.) decided
to stop the
search and wait until daylight to resume. At this
point however. the fumes
became more intense, and it was decided that all 20 men in the search party
would form a line, armswidth
apart, in order to begin a sweep maneuver. Within just moments the aircraft was
located, but unfortunately the crash had resulted inthe
death of the lone occupant.
Members of the R.N.C. then secured the site. and sent
the rest of
the rescue party back down
the hill lo
the parking lot, where a van
from the Crime Prevention Unit was waiting with lots of hot coffee, soft
drinks and sandwiches.
With
the search completed, David Bouzane and Jeff Butt were fed, warmed and
debriefed, and finally headed home to some much-deserved sleep.
1991
Opération de recherche et sauvetage à
Terre-Neuve
Deux inspecteurs radio s'illustrent
par
Tamara Gates
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David
Bouzane (à gauche) et
Jeffery W. Butt
(à droite), tous deux
inspecteurs radio au
bureau de district de St. John's, ont recu le prlx du
directeur general pour le professionnalisme dont ifs ont falt preuve pendant
cette mission de recherche et
de
sauvetage. Au centre,
Pierre Boudreau, directeur executif regional, région
de l'Atlantique.
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Le
27fevrier 1991, il
faisait un temps
détestable,
et, compte tenu des vents forts qui souffiaient du nord-est, la
neige abondante
s'accumulait très
haut
sur
les routes à
de nombreux endroits. Ce
n'était sûrement
pas un soir où
l'on aurait pensé
sortir. Pourtant, au gré
des évènements qui allaient
survenir en soirée, MM.
David Bouzane et Jeff Butt, inspecteurs radio du bureau de district de St.
John's (T.-N.), allaient
jouer un rôle
important dans la recherche
d'un aéronef qui s'était
écrasé.
Les membres d'équipage
d'un vol d'arrivée des
lignes
aériennes
Canadien avaient reçu un
signal d'une radiobalise de
détresse,
et les signaux perçus par le
navire Sir Wilfred Grenfell de
la Garde côtière
canadienne indiquaient que l'aéronef
se trouvait dans la région
de Portugal Cove et de
l'île
Bell. En poursuivant les recherches grâce
I'équipement de radiogoniométrie
de I'unité mobile du MDC,
les intervenants ont
pu délimiter
en gros l'endroit où se
trouvait
l'aéronef, ce qui a permis de réduire
la
zone de recherche.
Le signal
provenant
de la radiobalise de
détresse s'est intensifié au moment où MM. Bouzane et Butt passaient devant une
église,
ce
qui leur a indiqué que l'aéronef se trouvait quelque part
derrière
l'église,
à
flanc de colline.
L'escalade de
la colline
devint difficile,
mais les recherches au sol se poursuivirent en dépit
de I'obscurité et
de la
tempête
qui faisait rage. À ce
moment
de la recherche,
l'équipe entière a dû
franchir un raide escarpement couvert de glace, en formant une chaîne humaine.
"Jeff et moi avons tout juste pu saisir l'un des gars au moment où il glissait vers
l'arrière,
affirme
M. Bouzane. Certains moments de la recherche
nous ont certainement fail dresser les cheveux sur la tête! "
Une fois que les chercheurs ont eu déterminé
exactement
d'où provenait
le signal de la radiobalise de détresse, le materiel
de radiogoniométrie portatif ne
leur était
plus utile, car les
signaux de
transmission étaient tous de
la même intensité.
Toutefois, les sauveteurs se
trouvaient bientôt dans les
environs de l'aéronef, d'où ils ont perçu une odeur de
carburant de l'appareil. M.
Bouzane se souvient qu'au moment
où les membres de
l'équipage
ont atteint le
sommet dela colline,
où ils
espéraient trouver de quelle
direction venait l 'odeur de
carburant, le vent soufflait si fort qu 'il déplaçait
physiquement les gens.
Lorsque les conditions sont devenues
manifestement trop mauvaises pour continuer les recherches, le
sergent Butt
de
la
Royal Newfoundland
Constabulatory
(R.N.C.)
a décidé de cesser les
activités et d'attendre la levée du jour pour reprendre la
mission de
sauvetage.
Par contre,
au même moment, les vapeurs sont devenues plus perceptibles, et on
a alors décidé que les vingt hommes qui constituaient 1'équipe de recherche formeraient une
ligne, séparés
les uns des autres d'une longueur de bras, alin de procéder
à
une recherche par balayage. Dans l'espace de quelques
instants, on avait repéré l'aéronef. Malheureusement,
le seul occupant de
l'appareil n'avait pas survécu
à
l'ecrasement.
Les membres de la R.N .C., après avoir assuré
la sûreté des lieux, ont donné l'ordre aux autres membres de l'équipe de
redescendre la colline pour se rendre au terrain de stationnement,
où une
camionnette de la sous-section de
la prévention des crimes
les attendait avec
amplement de café
chaud, de
boissons gazeuses et
de sandwiches.
Une
fois
la
recherche terminée, MM. David
Bouzane et Jeff Butt ont
pu
manger, se réchauffer, faire un rapport des
évènements
et, enfin, reprendre le chemin du retour afin de s'accorder un repos bien
mérité.
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