1996
How
Radio
is
Catching up
to
the
Digital Revolution
Simply put, digital radio broadcasting (DRB)
is to AM/FM
radio what a CD is to an LP. The obvious advantages
of DRB are crystal clear sound and interference-free reception. DRB can put an end to the reception
problems that
typically plague car radios when driving through built-up
areas. Digital
processing will also mean an abundance of new information services, brought
to you through the radio.
With DRB, broadcasters will be able to use
digital data to enhance programming and provide innovative services.
Manufacturers are developing "smart" radio
receivers, which allow you to program your radio to search for particular
types of music or information. You will be
able to get more details on a news story, find out the title of the song you just heard, or listen to the song again. Digital radio receivers contain a tiny computer that produces crystal
clear reception, by filling
in signal gaps and weeding out useless noise.
Broadcasters are quite
excited about the possibilities of digital radio. Anthony P. Viner,
(Chair, Radio Board,
Canadian
Association of Broadcasters and CEO, Rogers
Broadcasting) describes DRB as a chance for radio to become the "wireless link to the Information Highway." Mr.
Viner
adds that DRB will mean more revenue for the radio
industry, by allowing broadcasters to offer music and data subscription
services. Currently, five radio stations in Ottawa are experimenting with digital
broadcasting and there are experimental stations in Montreal, Toronto and Vancouver. During the transition
to digital, radio programming
will be broadcast in both digital and the existing AM/FM analogue formats.
Alas, there
is a drawback.
We need to buy new radios. Receivers that pick up digital broadcasting are now at the
prototype stage. Panasonic, Pioneer,
Delco,
Kenwood, Sony and others are
currently
developing digital radios based on the world standard that Canada supports.
Digital radio
receivers should be available to consumers next year or in early 1998. They will be expensive at
first. But, as soon as sales volume brings down manufacturing costs, prices are expected to
drop to roughly
the same as a good FM radio.
Industry Canada's role
Canada is a world leader in introducing
digital radio broadcasting,
thanks to the cooperative
efforts of government and industry. As a result of the internationally recognized strength of its
research and
technical know how, Canada was instrumental in securing the "L-Band" radio spectum (1452-1492
megahertz) for
digital radio broadcasting, at the 1992 World Administrative Radio Conference
in Spain.
The "broadcasting team" of the Spectrum
Engineering Branch has been laying the groundwork to facilitate the
activities of Canadian broadcasters to bring DRB into Canadian homes. The
Communications Research Centre has provided support in research
activities.
After several years of feverish activity and
wide ranging consultations, Spectrum Engineering recently took three major
steps:
-
Late last year, it
announced the
adoption of a standard for
digital radio (called EUREKA147)
developed in Europe. Canada is following a different
approach to digital broadcasting
than the United States
is-but we're on the same wave length,
literally, as the
rest of the world.
-
In June, 1996, it published a Canada-wide
Allotment Plan. Any Canadian radio station, large or small, that wants
to start broadcasting in digital format can be accommodated. Entirely
new software and planning approaches had to be developed, as Canada is
the first country to develop a digital broadcasting allotment plan.
-
On July 20th, it released for public comment
the technical rules and procedures governing DRB. These provide
broadcasters with both guidelines to applying for digital broadcasting,
and the regulatory instruments they need to make the jump to DRB.
Why you'll want a new radio in a few years
-
Taking a trip? If you want to listen to CBC as you
drive across Canada, no need to keep retuning your radio.
Instead, your
digital radio receiver can
take over the tuning,
switching from one transmitter to another without audible
disruption. Route guidance and traffic updates will be available.
You can also program
your receiver to break in
for weather bulletins
while you listen to a tape
or CD.
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Missed the news? At the
touch of a button. you can
hear the latest newscast. If you want more information on a
story, your digital radio receiver's
LCD (liquid crystal display)
can give you more details.
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Radio commercials can go hi-tech too: if you hear an ad for a sale, you can
get the location of the
nearest store, even a
coupon printout.
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Subscription services will give you the chance to hear live broadcasts of concerts, take Japanese lessons, and many other "pay radio" options.
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Digital processing will make
it possible to transmit and receive computer files, faxes, and check your e-mail using your
radio!
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1996
Le
virage technologique
de la
radio
La radiodiffusion numérique est à la radio AM/FM ce que le disque compact est au disque 33
tours. Les avantages évidents de la radiodiffusion numérique sont une réception parfaite du son, sans interférence, à tel point que cette nouvelle technique pourrait sonner le glas des
problèmes de réception qu'éprouvent habituellement les automobilistes
avec leur radio lorsqu'ils circulent en zone
résidentielle. Le traitement numérique
se traduira également par une abondance
de nouveaux services d'information
communiqués par radio.
Avec l'avènement
de la radiodiffusion numérique,
les radiodiffuseurs pourront utiliser des
données numériques pour améliorer leur
programmation et offrir des services
novateurs. Les fabricants mettent actuellement au point des radiorécepteurs intelligents „ qui vous permettront de programmer votre radio de façon à ce qu'elle
vous livre les genres de musique ou
d'information qui vous intéressent.
Si un reportage a capté votre attention, vous pourrez aisément en savoir plus. Et si la chanson que vous venez tout juste d'entendre vous plaît, pourquoi ne pas en demander
le titre ou la réécouter ? Les radiorécepteurs numériques
renferment un minuscule ordinateur
qui produit une réception parfaite, en
comblant les écarts entre les signaux
et en faisant disparaître
les bruits parasites.
Les radiodiffuseurs
sont enthousiasmés par toutes les possibilités
qui s'offrent à eux. Au dire d'Anthony P. Viner, président du conseil de la radio de l'Association
canadienne des radiodiffuseurs, et
présidentdirecteur général de Rogers Broadcasting Limited,
la radiodiffusion
numérique pourrait faire de la radio „ le lien sans fil
à l'autoroute de l'information Selon lui, les services d'abonnement musique et
information que les radiodiffuseurs seront en mesure d'offrir avec le nouveau concept
produiront davantage de recettes pour
l'industrie. Actuellement,
cinq stations de radiodiffusion à Ottawa expérimentent la technique
audio-numérique. Montréal,
Toronto et Vancouver possèdent également des
stations expérimentales. Au cours de
la transition, la programmation sera
diffusée à la fois sous une forme
numérique et dans les bandes AM/FM
actuelles.
Il y a
hélas un léger inconvénient. Il nous faudra nous équiper de
nouvelles radios. Les récepteurs qui captent la radiodiffusion numérique en sontà
l'étape du prototype. Les sociétés
Panasonic, Pioneer,
Delco, Kenwood,
Sony
et d'autres travaillent actuellement à la mise au point de radio
récepteurs
s'appuyant sur la norme mondiale à
laquelle adhère le Canada. Ces
appareils devraient se retrouver sur le marché l'an prochain ou dans les premiers mois de 1998. Ils coûteront cher au début, mais à mesure que le volume de ventes abaissera les coûts de fabrication,
les prix devraient se rapprocher
sensiblement de ceux d'un bon
radio
récepteur
FM.
Le rôle d'Industrie Canada
Grâce aux efforts concertés du gouvernement et de
l'industrie, le Canada est un chef de file mondial relativement à
l'introduction de la radiodiffusion numérique. Voyant que la qualité de ses
recherches et de son savoir-faire technique étaient reconnus dans le monde
entier, le Canada a jugé utile de réserver le spectre de fréquences de la bande
L (de 1 452 à 1 492 MHz) pour la radiodiffusion
numérique lors de la Conférence administrative mondiale de la
radiocommunication qui s'est tenue en 1992 en Espagne. L'équipe de
radiodiffusion de la Direction générale de la technique du spectre a jeté les
bases qui permettront aux radiodiffuseurs d'amener plus facilement la
radiodiffusion numérique dans les foyers canadiens. Le Centre de recherches
sur les communications a fourni son appui au volet recherche.
Après plusieurs années d'activité
intense et de consultations
à grande échelle, l'équipe du
Spectre chargée de la radiodiffusion
a récemment pris trois
mesures importantes :
-
A la fin de l'an dernier,
elle a annoncé l'adoption d'une norme élaborée en Europe sur la
radiodiffusion numérique, qui porte le nom d'EUREKA147. Si le Canada se
démarque des États-Unis en matière de radiodiffusion numérique, il sera
littéralement sur la même longueur d'ondes que le reste du monde.
-
En juin 1996, elle a publié
un plan d'affectation des fréquences à l'échelle du pays. Toute station de
radiodiffusion, grande ou petite, qui veut commencer à radiodiffuser en
numérique peut y être autorisée. Il a fallu élaborer des logiciels et des
mécanismes de planification entièrement nouveaux étant donné que le Canada
est le premier pays à mettre en place un plan de répartition des fréquences
de la radiodiffusion numérique.
-
Le 20 juillet, elle a publié
les règles et les procédures techniques régissant la radiodiffusion
numérique dans le but de recueillir les commentaires du public. Les
radiodiffuseurs seront ainsi en possession des lignes directrices à suivre
afin de faire une demande de fréquences de radiodiffusion numérique et des
textes de réglementation dont ils ont besoin
Pourquoi
vous procurer une radio numérique dans
quelques
années?
-
Vous partez en voyage ? Si vous avez envie d'écouter Radio-Canada tout
au long de votre traversée du pays, nul besoin de reprogrammer votre
autoradio. Votre radiorécepteur numérique se réglera automatiquement,
passant d'un poste émetteur à un autre sans perturbation audible. Vous
aurez accès aux conseils routiers et au dernier bulletin de la circulation.
Vous pourrez également programmer votre radiorécepteur pour qu'il
interrompe votre audition d'un disque ou d'une cassette afin de vous
communiquer les bulletins météo.
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Vous avez manqué le bulletin d'information En appuyant sur une touche,
vous pourrez entendre les dernières nouvelles. Si un événement a retenu
votre attention et que vous voulez en savoir davantage, votre radio
récepteur numérique (à afficheur à cristaux liquides) vous donnera plus
de précisions.
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Les publicités radiophoniques tireront également parti
de
la
technologie de pointe et si vous
avez envie d'acheter un produit en réclame, la radio vous
communiquera l'adresse du
magasin le plus proche, et même un bordereau
imprimé.
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Les services d'abonnement vous offriront la possibilité d'écouter des concerts retransmis en direct, de suivre des cours de japonais et d'avoir accès à de
nombreuses autres options de la
<< radio payante>>
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Le traitement numérique rendra possibles la transmission
et la réception de fichiers informatiques et de télécopies. Vous pourrez
même recevoir votre courrier électronique à partir de votre radio !
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