2002

Merit Awards to Public Servants

for their Work in Marrakech, Morocco
By Christiane Chasle

On December 3, 2002, David Fransen, Associate Assistant Deputy Minister of Spectrum, Information Technologies and Telecommunications Sector (SITT), presented Merit Awards to several public servants who were instrumental in the representation of Canada at the International Telecommunication Union's (ITU) 16th Plenipotentiary Conference held in Marrakech, Morocco, from September 23 to October 18, 2002.

As the Principal Head of the Canadian Delegation at the Conference, David commented that the event emphasized anew just how much Canada is respected in the international arena, and that thanks go to the Canadian delegation for their extraordinary expertise and dedication before and throughout the Conference. "I am very proud to be part of the ITU file," David says.

The ITU, headquartered in Geneva, Switzerland, is an international organization within the United Nations system where governments and the private sector coordinate global telecommunication networks and services. It is the world's largest and oldest telecommunications organization dealing with the radio frequency spectrum and the development of global standards. Among its other important functions, the ITU also works with countries around the world to help reduce the digital divide.

The ITU Plenipotentiary Conference meets every four years and is the top policy-making body of the Union. Approximately 1500 top-ranking delegates from over 160 countries attended this year's event to set the Union's general policies, adopt its strategic and financial plans, and elect the executive management board (the Council), as well as members of its Radio Regulations Board.

Canadian preparations for the Conference were undertaken by a national committee where stakeholders from the public and private sectors worked together to develop the positions that Canada advanced at the Conference. Canada was especially successful in getting re-elected to the ITU Council for the period 2003–06, receiving the most votes of the eight countries representing the Americas Region.

Given the unique opportunity of this Conference, David announced on behalf of the Government of Canada, a grant of up to $1 million to the ITU Special Trust Fund established for the organization of the World Summit on the Information Society (WSIS). The Summit will be held in two phases, the first in Geneva from December 10–12, 2003 and the second in Tunis, Tunisia in 2005. The WSIS is expected to draw many world leaders, intergovernmental organizations, and representatives of the private sector and civil society.

One of the committees in which the Canadian team participated was the Working Group of the Plenary on General Matters, which dealt with various issues concerning the digital divide, as well as the preparations for the WSIS. Hélène Cholette-Lacasse, principal spokesperson on WSIS issues, said, "For many years, Canada has been actively contributing to international discussions on the Information Society, such as through our recent involvement in the G8 DOT Force under the leadership of Peter Harder. Building on this work, we are now preparing for the WSIS."

She found that the Plenipotentiary Conference represented a unique opportunity to work with like-minded countries to promote the event and to sensitize ministers and other senior government representatives to the importance of the WSIS for the ITU, its Member States and especially, for developing countries. "I was very pleased to see our efforts paying off as the Conference did adopt a plan to move things forward. Canada's announcement of a contribution of up to $1 million towards the WSIS preparations was also very well received by the global community," Hélène concluded.

Merit Awards went to the following dedicated people:

2002

Des fonctionnaires fédéraux reçoivent

un prix d'excellence pour leur travail à Marrakech, au Maroc
par Christiane Chasle

Le 3 décembre 2002, M. David Fransen, sous-ministre adjoint associé du Spectre, technologies de l'information et des télécommunications (STIT), a remis des prix d'excellence à plusieurs fonctionnaires fédéraux qui ont joué un rôle important à la XVIe Conférence de plénipotentiaires de l'Union internationale des télécommunications (UIT) qui s'est tenue à Marrakech, au Maroc, du 23 septembre au 18 octobre 2002.

À titre de chef principal de la délégation canadienne, M. Fransen a fait remarquer que la Conférence a de nouveau montré à quel point le Canada est respecté à l'échelle internationale. Il a également voulu remercier la délégation canadienne pour son extraordinaire savoir-faire et pour son engagement avant et pendant la Conférence.

« Je suis très fier de travailler au dossier de l'UIT », a-t-il déclaré.

L'UIT, dont les bureaux principaux sont à Genève, en Suisse, est une organisation internationale au sein de l'Organisation des Nations Unies par laquelle les gouvernements et le secteur privé coordonnent les réseaux et les services mondiaux de télécommunications. Il s'agit de la plus importante et de la plus ancienne organisation des télécommunications à l'échelle mondiale. Elle est responsable, entre autres fonctions importantes, du spectre des radiofréquences et de l'élaboration des normes mondiales. L'UIT travaille avec les pays du monde entier à réduire le fossé numérique.

Principal organe d'élaboration de politiques de l'Union, la Conférence de plénipotentiaires de l'UIT se réunit tous les quatre ans. Environ 1 500 des plus hauts délégués de plus de 160 pays ont assisté à la Conférence de cette année. Celle-ci visait à établir les politiques générales de l'Union, à adopter ses plans stratégiques et financiers, et à élire l'équipe de gestionnaires supérieurs de l'organisation, son conseil de gestion (le Conseil) ainsi que les membres de son Comité du règlement des radiocommunications.

Au Canada, les préparatifs de la Conférence avaient été gérés par un comité national composé de participants des secteurs public et privé, qui ont travaillé ensemble à l'élaboration des positions du Canada. Le Canada, qui a reçu le plus de votes des huit pays représentant la région des Amériques, a réussi à se faire réélire au Conseil de l'UIT pour la période de 2003 à 2006.

Profitant de cette occasion unique, M. Fransen a annoncé au nom du gouvernement du Canada, une subvention d'un million de dollars au Fonds spécial en fiducie de l'UIT pour l'organisation du Sommet mondial sur la société de l'information (SMSI). Le Sommet se tiendra en deux temps, le premier, du 10 au 12 décembre 2003 à Genève, et le second en 2005 à Tunis, en Tunisie. Le SMSI devrait attirer plusieurs chefs mondiaux, organisations intergouvernementales et représentants du secteur privé et de la société civile.

Un des comités auxquels l'équipe du Canada a participé était le Groupe de travail de la plénière sur les sujets généraux, qui traitait de plusieurs questions entourant le fossé numérique, ainsi que des préparatifs du Sommet mondial sur la société de l'information (SMSI). Hélène Cholette-Lacasse, principale porte-parole sur les questions relatives au SMSI, a déclaré : « Pendant plusieurs années, le Canada a activement contribué aux discussions internationales sur la société de l'information, sans compter de sa participation récente à la G8 DOT Force sous la direction de Peter Harder. En nous inspirant de ce travail, nous nous préparons maintenant au SMSI. »

Elle est d'avis que la Conférence de plénipotentiaires représentait une occasion unique de travailler avec des pays ayant des vues similaires. Ensemble, on peut promouvoir la Conférence et sensibiliser les ministres et d'autres hauts représentants du gouvernement à l'importance du Sommet pour l'UTI, ses pays membres et en particulier, pour les pays en développement. « Il a été très agréable de voir nos efforts récompensés alors que la Conférence adoptait un plan pour d'action. L'annonce de la contribution d'un million de dollars du Canada aux préparatifs du SMSI a également été très bien reçue par l'ensemble de la communauté » a-t-elle conclu.

Récipiendaires du Prix d'excellence :